ルース・ハンドラー(1916~2002)

マテル創業～バービー～

ルース・ハンドラーはティーン前の娘のバーバラが大人になりきって紙人形で遊んでいたと主張した。ハンドラーは、そのような遊びの中では子供たちは現在よりも将来の出来事を演じることに気づいた。ハンドラーは紙の衣服がいかにうまく取り付けられないかなどの、紙人形の限界に留意した。大人の体形と布製の衣服のワードローブを持った三次元のプラスチック製「紙人形」の生産を望んだが、夫とマトソンは親たちがそのような色っぽい形の人形を子供たちに買い与えないだろうと考えた。ハンドラー一家がヨーロッパで休暇を過ごす中で、ルースは西ドイツ製のビルト・リリ人形をスイスの店舗で見かけ、買って帰った。リリ人形はルースが他のマテルの幹部たちに売り込もうとしていたのと同じコンセプトを表していた。この人形は、当時の女の子が遊んでいた赤ちゃんのような人形と異なるもので、ルースは触発された。それまでは10代や大人になるという基本的な考え方を理解できる女の子向けの人形が欠けていた。バービーは業界のこのギャップを直接埋めることを指向していた。