カール・ヴィルヘルム・シェーレ(1742~1786)

酸素と窒素の発見を逃す

1771年 - 1772年に軟マンガン鉱を濃硫酸に溶かして加熱し、発生した気体を動物の膀胱で作った袋に蓄えた。ろうそくの火にこの気体を吹き付けると明るく輝くことを発見し、濃硫酸の名前から「ビトリオル空気」と呼んだ。これが今で言う酸素である。酸化水銀や硝石の加熱によっても同じ気体を回収している。1773年の時点で実験をすべて完了した。シェーレはこれらの実験結果を「熱は『火の空気』とフロギストンからなり、酸化水銀の実験は熱によって『火の空気』が追い出される現象である」と解釈した。