英宗(1427~1464)

土木の変
1449年、モンゴルのオイラト部の部族長エセン・ハーンは、明との通交を求めたが容れられなかったことを不満として、明領に侵攻を開始した。明の実権を握っていた宦官の王振が英宗に勧めて五〇万の大軍を率いて親征させたが、土木堡でエセンの指揮するモンゴル騎兵の奇襲を受け、全滅、英宗は捕虜となった。宦官が絡んだこの不名誉な敗北は、明の衰退の第一歩となった。この前年には江南地方の小作農の反乱である鄧茂七の乱が起こっている。