マシュー・ペリー(1794~1858)

日本の開国
アメリカ合衆国が1853年、ペリー艦隊を日本に派遣したのは、ホイッグ党のフィルモア大統領の時である。ペリーはフィルモアの国書を持参して江戸幕府に迫り、翌1854年、日米和親条約を締結し開国を実現させた。アメリカがペリー艦隊を日本に派遣した理由の一つには、北太平洋の捕鯨業にとって日本に補給用の港を確保する必要があった。また、当時、クリミア戦争の最中であり、イギリス、フランス、ロシアには東アジアの進出の余裕がなく、日本との交渉は、アメリカが主導権を握った。